钙质对乌龟非常的重要,这可说是几乎每个乌龟爱好者都很清楚的基本常识,单是看到乌龟的龟壳,就不难想像钙质对乌龟的重要性了。而对于动物体内钙质的吸收和利用,维生素 D 可说扮演着极为重要的角色。动物如果缺乏维生素 D,可能就会出现佝偻病、骨软化病、骨质疏松症、肌肉无力症等等。对于乌龟而言,更可能出现隆背等背甲变形的外观。尤其对于必须产卵的母龟而言,人工饲养环境下的钙质补充,可说是不可或缺的。
不过正如我们在几款爬虫灯泡的维生素 D3 产出指数文中所提到的:有关爬虫的紫外线与维生素 D3 研究和探讨,竟然都是直接采用人类的研究资料!不论是维生素 D 的作用光谱,或者维生素 D3的光降解,全都不是爬虫的资料,而是人类的!我们似乎可以说,爬虫相关的紫外线光谱研究太少了,不得不套用人类的资料。另外在紫外线对乌龟合成维生素 D3 的影响文中也提到了:此篇紫外线研究可说开启了紫外线与乌龟体内维生素 D3 关系的第一扇门。而且研究的结果很明确的告诉我们:紫外线的照射对乌龟体内的维生素 D3 增高是很有帮助的。虽然此研究留下了很多有趣的后续议题,例如乌龟所接受到的实际紫外线照射剂量,以及是否食物所提供的维生素 D3 便已足够因应成长所需等等,这些都有待更多的学者们进行客观的研究和分析,才能得到更明确的答案。
欧系陆龟在英国户外微弱的紫外线 B 环境且无补充人工紫外线 B 照射下,是否能长期维持健康,很值得进行深入的探讨。
老实说,这几年来针对陆龟体内维生素 D 和紫外线关系的研究的确不多见,因此只要有任何的研究成果发表,对于陆龟爱好者而言都是不可多得且很值得参考的资料。本次要探讨的研究,是英国的一位临床兽医师也是兽医学硕士 Eatwell 医师所发表的两篇论文,这是作者分别在 2005 年和 2008 年针对欧系陆龟(Testudo sp.)的抽血研究,在 2005 年发表研究的参与陆龟有:25 只希腊陆龟(欧洲陆龟)、30 只赫曼陆龟、9 只四爪陆龟(T. horsfieldi)和 2 只缘翘陆龟;在 2008 年发表研究的参与陆龟则有:7只希腊陆龟(Testudograeca)、13 只赫曼陆龟(T. hermanni)和 2 只缘翘陆龟(T. marginata)。作者并未提及这两批接受血液检测的陆龟是否有重复,但由于两次抽血纪录都是长期的追踪,所以资料有其一定的可信度。
这两次的研究其实都很简单,就是把这些欧系陆龟从冬眠苏醒后,就提供人工的热源直到气候回暖能日夜都放养至户外为止,陆龟在户外放养期间能够接受未过滤的阳光,且不提供额外的人工紫外线 B 和维生素 D。这些欧系陆龟也都已达繁殖的年龄。陆龟饮食中钙磷比为 7.4:1,钙质占食物干重的 2.4%,蛋白质、脂肪和粗纤维所占干重的比例则分别为 20.7%、5.2% 和 45.6%。陆龟接受抽血的时间点则是在冬眠刚苏醒时的三月、六月和八月。在这两次研究中所检验的是 25-羟维生素 D3(也称 25-羟胆促钙醇)(25-hydroxycholecalciferol)。
英格兰「南部」的每日紫外线B 暴露量,但其纬度依旧高达51°30′,可说和有中国北极之称的黑龙江省漠河县相当了。
不要说是陆龟了,25-羟胆促钙醇(25-羟维生素 D3)在人体血液内的正常浓度范围其实也有不同的看法,一般而言,人类血液中的25-羟胆促钙醇浓度如果达 75€€80 nmol/L,就会视为正常了。不过从英国这位兽医师的欧系陆龟抽血资料来看,不论是三月刚从冬眠中苏醒或六月与八月,欧系陆龟体内的 25-羟胆促钙醇浓度都比人类体内的正常浓度低很多。从汇整的 25-羟胆促钙醇浓度表格来看,除了2008 年八月的九只公龟达389.67 nmol/L 以外,其余的抽血值则全都介于18.67-42.38 nmol/L,而且母龟血液中的浓度比公龟还要低,并且是具有统计上显著差异的。作者还引述了一篇饲养在美国内华达州户外的沙漠陆龟(Gopherus agassizii)研究,参考对照其血液中的 25-羟胆促钙醇浓度为12.5-41.3 nmol/L。
不仅是欧系陆龟血液中的骨画二醇比人类低很多,作者在 2005 年所法表的研究中也测量了陆龟体内的血钙浓度,三个月份的测量值介于 1.20-1.95 mmol/L,也比人类体内的正常血钙质 2.1-2.75 mmol/L 低很多。这下子我们就感到很困扰了,到底是陆龟体内的 25-羟胆促钙醇和血钙浓度,原本就比人类还要低呢?或者是英国实验研究条件所致?作者一方面表示,接受抽血检验的欧系陆龟都很健康;但另一方面又表示:英国户外的紫外线 B 或许太弱了,不足以令这些欧系陆龟体内的 25-羟胆促钙醇和血钙浓度,随着季节的变迁呈现很明显的变化。所以作者建议在英国户外豢养陆龟,有比要考虑使用人工的紫外线 B 照射。
英国 Eatwell 兽医师发表的两分欧系陆龟血液 25-羟胆促钙醇浓度数据。绝大部分的数据都明显比人类低很多。
我们如果仔细看英国这位Eatwell 兽医师进行户外陆龟豢养的位置,虽然是位于英格兰的南方,但其纬度依旧高达北纬 51°30′,而这样的纬度,可说和有中国北极之称的黑龙江省漠河县(北纬 52°10′至 53°33′)相当了!我们不难想像,在这么高纬度的地理环境中,太阳光的紫外线 B 照射量,是绝对没法和更南方的地区相比拟的。所以豢养在英国户外的陆龟体内 25-羟胆促钙醇和血钙浓度偏低,并且无法随着季节出现显著变化,都是丝毫不令人感到意外的结果。也因此在英国建议就算是户外豢养也得补充人工紫外线 B 的做法,未必能套用至位于亚热带的台湾地区。
另一个有趣的比较是紫外线对乌龟合成维生素 D3 的影响一文。虽然此研究的对象是红耳龟(Trachemys sripta elegans),但我们从实验的成果可发现,接受紫外线照射的红耳龟,体内的 25-羟胆促钙醇浓度在 30 日后呈现巨幅的增高,而且其体内的浓度还超越了在英国豢养在户外的欧系陆龟,这也就算了。在无接受紫外线的这一组红耳龟,单靠动物性食物的补充下,在实验 30 日以后体内的 25-羟胆促钙醇也出现了相当幅度的增加,而且和豢养在英国户外的欧系陆龟比较起来,可说无不逊色。或许高纬度地区的陆龟饲主,除了增添人工的紫外线 B 照射以外,也可考虑适时地提供动物性食物来补充骨二醇。
红耳龟体内的 25-羟胆促钙醇浓度变化。只靠动物性饲料的红耳龟也能获得相当的 25-羟胆促钙醇浓度,但比起照射紫外线 B 可说又差了一截(单位:nmol/L)。
无论如何,英国的Eatwell 兽医师在研究中表示,没有任何一只接受抽血检查实验的陆龟生病,换个角度来说,也没有任何的维生素 D 或钙质缺乏症状,只可惜他并未提及这些欧系陆龟在接受研究的期间,繁殖产卵的行为是否正常?虽然我们以人类的正常血液中浓度来看,英国这些陆龟的 25-羟胆促钙醇和血钙质显然是偏低的,但我们一再的强调一个观念,不可任意套用人类或哺乳动物的数据至陆龟身上。至少就饲养的角度来看,英国 Eatwell 兽医师的这些陆龟都过得好好的,但却又建议高纬度国家应当补充人工的紫外线 B 照射。至于是否真的有必要补充人工的紫外线 B 照射,我们只能期待有更多的研究文献出炉,才能给我们一个更明确的方向了。
参考文献:
Eatwell, K.(2005): Seasonal and gendervariation in serum levels of ionized calcium and 25-hydroxycholecalciferol inTestudo species. Exotic DVM Veterinary Magazine 7(4):17€€22.
Eatwell, K.(2008): Plasma concentrations of25-hydroxycholecalciferol in 22 captive tortoises (Testudo species). VeterinaryRecord 162(11):342€€345.
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