海洋里游动的毯子——毯子章鱼雌性体重大雄性4万倍！

毯子章鱼（Tremoctopus violaceus）的奇特名字来源于腕足之间如同毯子一般的肌肉膜。当遇到危险的时候，它们会伸出腕足，张开巨大的“毯子”，试图吓跑入侵的掠食者。

如果不幸被掠食者咬住，毯子章鱼还会自断腕足逃离，类似蜥蜴的断尾求生。毯子章鱼是章鱼中的异类，它们不会喷出墨汁来吓跑掠食者，也从来不在海床上活动。

它们具有非常极端的两性异形。雌性毯子章鱼的体长能接近2米，而雄性则显得微不足道，体长不到1英寸（2.4厘米）€€€€比雌性的眼睛还小。雌性的体重可达雄性的10000倍，甚至可能是40000倍。事实上，这样的两性异形在同等体型的动物中非常罕见。

雄性毯子章鱼具有动物界中最为大胆的防御手段之一。它们不像雌性那样具有巨大的“毯子”，但却能驾驭一种其他生物包括人类在内都害怕的致命武器€€€€僧帽水母。毯子章鱼对僧帽水母的毒素免疫，而且能撕下其触手作为防御武器。

僧帽水母其实并不是一种水母，而是一个包含水螅体和水母体的群落，被称为管水母。群落中的每一个体都高度专门化，联系紧密，不能独立生存。雄性毯子章鱼挥动僧帽水母的触手，利用其毒素抵御掠食者。幼年的雌性毯子章鱼也有这样的行为，但当体型变大时就放弃了这一策略。

雄性毯子章鱼为何长得如此微小？原因可能是它们没有必要长得那么大。许多动物的雌性体型都很大，因为可以产生更多的卵或后代，从而有更多的机会将基因传递给下一代。对雄性来说，精子十分微小，因此它们也可以接受自己较小的体型。

在两性异形的动物中，雌性体型较大的原因不仅在于卵子体积比精子大，而且在于产生卵子需要巨大的能量。不过，尽管雄性可以接受较小的体型，但当需要它们为雌性展开竞争时，较大的体型就成为一种演化优势。

有趣的是，类似毯子章鱼这样极端的两性异形现象在海洋中并不鲜见。另一种远洋章鱼€€€€船蛸也是如此。雄性船蛸十分微小，雌性船蛸体型较大，而且会分泌矿物质形成精致的卵盒，用于抚育后代。

深海€€€€鱼是著名的两性异形例子。体型娇小的雄性会咬住雌性的身体，时间可能长达数十年，并随时在雌性需要的时候提供精子。对雄性来说，在深海中找到雌性是如此困难，以至于它们演化成了只有繁殖的功能。

对雄性毯子章鱼来说，在大洋上找到雌性也很困难。它需要足够幸运，在遇到雌性之后，它还会留下一些特别的东西€€€€一条腕足。雄性毯子章鱼会把精子注入一条特化的腕足上，然后将之撕离身体，之后腕足再蠕动到雌性体内。

雌性毯子章鱼可能会同时保有多条雄性的腕足，它可以通过挤压腕足释放出精子，从而完成受精。在“壮士断腕”之后，雄性会离开雌性，即使雌性此时还没有受精，之后雄性会浮在水中等待死亡。

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