跃动的荒漠精灵：跳鼠为什么要在荒漠中跳跃？

跳跃的秘密

为了适应荒漠中多元化的生境类型（坚硬的戈壁、松软的沙地、流动的沙丘、荒漠草原、灌丛），荒漠跳鼠家族各成员之间发生了明显的分化：有的“毛手毛脚”€€€€足底上布满长毛；有的后足特别延长，成了“大脚怪”；有的长出兔耳一般的长耳。

不同的跳鼠成员划分了各自的取食“地盘”，充分发挥所长利用不同类型的栖息地。不仅如此，在同一区域内的跳鼠也出现了食性分化，通过差异化的取食偏好和平共处。但所有的荒漠类跳鼠都有一个突出的共性€€€€擅长跳跃。

它们的后肢高度特化，有些种类后肢长度甚至超过前肢的4倍，它们的尾粗且长，具有支撑作用，尾端的长毛形成尾穗，眼和耳通常比较大。

▲三趾跳鼠

跳鼠为什么要在荒漠中跳跃？

科学家有很多推测，其中最主要的假说有以下几种：

1、双足跳跃的运动模式有利于逃避天敌。荒漠中缺乏树木等高大的隐蔽物，需要卓越的奔跑能力以应付天敌的追逐。在跳跃时，随着起落，运动方向与轨迹随时发生着改变，比在地面奔跑更加难以预料，可以有效增加天敌追逐猎物的难度。

2、有利于长距离迁移，便于在食物资源有限且分散的沙漠中寻找食物。沙漠不同于有“窝边草”享用的森林和草原，植物稀少而分散。面对有限的食物资源，动物需要辛勤“搜索”。跳鼠是跳远专家，一次可以跳跃1米多远，其卓越的运动力远大于一辈子蜗居在洞穴周围的“鼠辈”，活动范围也远大于和它们同域分布的沙鼠等，因此能在更广阔的天地中寻觅美味，也便于在“弹尽粮绝”时迁移至“水草丰美”的新家。

3、可能是为了与同域分布的其他鼠类有效利用不同的生态位。美国哈佛大学最近的一项研究发现：荒漠中另一庞大的沙鼠家族常常与跳鼠共享栖息地，有共同的食物资源和天敌，都在夜间活动和觅食。两大家族能和平共存的秘诀就是拥有不同的运动方式。

我们常常可以在荒漠中看到整个沙鼠家族在一个小沙丘上蜗居，整个沙丘千疮百孔，就像一座“沙鼠公寓楼”，它们的觅食范围也在洞穴周围。每当天敌出现时，它们就近遁入地下，不需要上演“生死时速”那样激烈的场面。

跳鼠则通过跳跃有效扩大了取食范围，减少了与沙鼠的食物争夺战；同时可取食植物体更高部位的食物。跳鼠的远距离活动能力使它们有机会利用更广阔的居住空间，在远离沙鼠的地方挖掘洞穴，减少洞穴竞争。躲避天敌的追击时，快速跳跃的跳鼠也让追逐者眼花缭乱，直至筋疲力尽。

▲五趾跳鼠

中国的跳鼠家族

中国是跳鼠科的主要分布区，拥有丰富的物种资源，共有6亚科9属19种，种数约占全球的40%，属级单元占全球的60%。

由于中国拥有丰富的地形地貌、多样的栖息地类型和巨大的海拔和纬度差异，中国境内拥有生活着适合应不同栖息环境的三种生态类型的跳鼠€€€€蹶鼠、林跳鼠和荒漠跳鼠。

其中，中国的荒漠型跳鼠种类尤为丰富，遍布塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、毛乌素沙漠、库姆塔格沙漠、库布其沙漠、柴达木盆地沙漠和乌兰布和沙漠等主要的荒漠。

分布最广的跳鼠三趾跳鼠和五趾跳鼠是在中国沙漠中最常见的跳鼠，在主要沙漠中几乎都有分布，它们的栖息环境近似，在很多区域甚至同域内分布。但有所不同的是，五趾跳鼠更能耐受高冷和缺氧环境，因此在青藏高原海拔5,000米区域内也有分布，在极寒的西伯利亚荒原中也可见到他们的身影。

三趾跳鼠它比五趾跳鼠更能耐受炎热干旱的环境，分布范围可以深入塔克拉玛干沙漠的腹地，更偏好松软的沙丘。从在外形和个性而言方面，三趾跳鼠显得温驯可爱，几只三趾跳鼠同处一室可以友好共处，甚至偎依在一起取暖。

它们体长大约13～15厘米，比五趾跳鼠娇小，拥有圆圆的大眼睛和椭圆的耳朵，尾尖上有如条形码般的黑白相间的毛穗。三趾跳鼠区别于五趾跳鼠最主要的特征是前脚有5指，后脚只有3趾。

五趾跳鼠其体形比三趾跳鼠略大，后足有5趾，耳朵更宽大，鼻吻部比三趾跳鼠突出不少，很像猪鼻；五趾跳鼠同样具有黑白相间的尾穗，且色彩更为鲜明。与三趾跳鼠相反的是，五趾跳鼠凶猛好斗，同性共处一室往往会拼个你死我活，而且常攻击对方最致命的部位€€€€头部，战况十分惨烈。

无论是三趾跳鼠还是五趾跳鼠，其洞穴都非常隐蔽，在一片漆黑和寸草不生的戈壁和沙丘，很难见到它们的洞穴，只看到它们跳跃的足迹。

两种跳鼠也都有冬眠习性，每至入秋，随着日照时间缩短和气温降低，食物资源逐渐变得稀少，跳鼠会先后进入长达半年的漫长冬眠期。通常是从9月末开始蛰眠，一直到翌年4月初才出蛰。

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