在不到一周的时间里,两条罕见的皇带鱼被海水冲上了加利福尼亚州的海滩,在海洋科学家和公众之间引发了不小的热情。皇带鱼主要生活在深海,很少出现在海面附近,尽管它们被认为是“大海蛇”古老传说的原型。
当地时间本周五,一条4.3米长的皇带鱼出现在加州欧申赛德的一个沙滩上。而就在5天之前,在加州卡塔丽娜岛托阳湾(Toyon Bay)的海滩上,卡塔丽娜海洋研究所的工作人员发现了一条5.5米长的皇带鱼尸体。
米尔顿・乐福(Milton Love)是加州大学圣塔芭芭拉分校的生物学家,他认为这两条皇带鱼的出现只不过是某种巧合。他怀疑,这两条长度惊人的皇带鱼可能是被强大的水流冲到了沙滩上,并因为不断受到摔打而死。
在互联网上,这两条皇带鱼也引发了网友们的热议,他们提出了一系列的问题,也开了不少玩笑。以下我们将盘点关于皇带鱼的5个最令人惊奇的事实。
1. 皇带鱼是世界上最长的硬骨鱼类
皇带鱼(学名:Regalecus glesne)在1772年第一次被描述,由于其生活在深海中,因此很少有目击的记录。通常认为它们活动的水深主要在1000米左右。皇带鱼是已知硬骨鱼类中最长的,能够达到17米长,体重可达到270公斤。
这种银白色的大鱼有时候会被称为“鲱鱼王”,因为它们的外表与较小的鲱鱼类似。在英文中皇带鱼被称为“oarfish”,这是因为它们长长的胸鳍很像船桨(oar)。在帕劳,皇带鱼曾经在2000年被印上邮票,那里的人们称其为“公鸡鱼”(rooster fish),这是因为皇带鱼具有修长而且呈红色的鳍条。在中国,由于它们的巨大体型和带状身躯,因此被称为“皇带鱼”。
2. 皇带鱼的肉尝起来就像凝胶物质
由于很少观察到活的皇带鱼,因此科学家对它们的保育状态并不了解。它们时不时会作为兼捕渔获被渔民们捞上来。据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的网站介绍,有人曾经尝试吃皇带鱼,其鱼肉尝起来“既松弛又黏糊”,口感不是很好。
3. 皇带鱼以浮游生物为食,对人类无危险性
尽管皇带鱼可能是许多“大海蛇”和海怪传说的原型,但它们其实对人类并没有威胁。皇带鱼的主要食物是微小的浮游生物,其消化系统的开口很小。它们甚至没有真正的牙齿,而是用脆弱的鳃耙结构来捕获浮游生物。
皇带鱼偶尔可以在海面上见到,但科学家认为它们是被风暴或强水流带到水面的,也有可能是由于遇到危险或死亡等原因。一条从海面上冲出来的皇带鱼看起来或许很像吓人的海怪,但其实并不会对水里或船上的人带来什么危险。
4. 没有鳞片的皇带鱼
与许多硬骨鱼类不同的是,皇带鱼没有鳞片。它们身上长有疣粒和由鸟嘌呤组成的银色外皮。这种皮肤使它们能适应深海高压的环境,但在海面上就显得十分柔软和脆弱。
5.皇带鱼有能预报地震的传说
在日本,皇带鱼很久以前就在民间传说中出现。与之相关的是另一种较小的皇带鱼:勒氏皇带鱼(学名:Regalecus russelii)。日本人将勒氏皇带鱼比喻为来自龙宫的信使,即“龙宫之遣”。根据传统的说法,如果有许多皇带鱼被冲上海滩,就可能意味着大地震即将到来。
据一些媒体报道,这种说法可能有一定的科学根据。当然,目前科学家并不会使用鱼类来预报地震。Kiyoshi Wadatsumi是在非营利性组织e-PISCO(大气离子地震预测研究组)进行地震研究的科学家,他告诉媒体:“深海鱼类就生活在海床附近,它们对海底断层的活动比海面附近的鱼类更加敏感。”
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