草原犬鼠：生命不息，卖萌不止！（后附彩蛋）

在北美草原上，生活着一种充满灵性的小动物€€€€草原犬鼠。它们个头小巧，和野兔相差不多，浑身黄色绒毛，擅长跑跳，常在草原上玩耍、打滚、摔跤，相互追逐嬉闹。他们调皮可爱又毛茸茸的身影，经常能把人们，尤其是毛绒控，萌得不要不要的。

（Credit: Vicki Jauron, Babylon and Beyond Photography/Moment Open/Getty Images）

草原犬鼠（学名：Cynomys），也常被称作土拨鼠，是一类小型穴栖性啮齿目动物，他们主要生活在海拔1800米到2200米的沙漠、荒原、草原。虽说毛茸茸胖嘟嘟的样子着实可爱，但靠刷脸是不能能支撑它们凶险的大草原生存的，草原犬鼠一边卖萌，一边培养出了一系列保护自己、适应环境的方法。

热爱亲吻

摄影师经常能够拍到草原犬鼠之间亲密接吻的照片，让人觉得温馨又浪漫。关于照片中犬鼠的性别不可考（咳咳），但要说明的是，犬鼠的这种亲密，实际上是一种用来辨识对方的方式，这在鼠类动物当中是比较少见的。

语言天赋

草原犬鼠极具语言天赋。它们可以用不同的叫声识别敌人，包括鹰、狼、猎狗，和人类。更令人惊奇的是，生物学家发现它们甚至能够用不同的叫声形容不同外形特征的人类，在草原犬鼠的语言体系里，不同的叫声好比不同的“专有名词”。

高度社会化

一般来说，一个草原犬鼠家庭包括一只雄性、二到四只雌性，以及大批幼崽，每个家庭大概占地2公顷，有一套基本独立的地道系统。草原犬鼠的家庭中，雌性似乎具有相当严格的等级，大奶二奶三奶顺序井然。而幼崽在成熟后会被赶出家门，去建立自己新的家庭；当一个家庭的雄性犬鼠死亡，家中“长子”则会继承它的位置，成为新的领主。

冬眠与预测春天

草原犬鼠有冬眠的习惯，每年夏天它们都会努力把自己吃成一个肉球，并建造温暖舒适的洞穴以帮助自己度过寒冬。结束冬眠的草原犬鼠在春天会重新钻回地面。在北美许多城市，每年的2月2日都会庆祝“土拨鼠日”。根据传说，如果土拨鼠能够看到自己的影子，那么冬天还有六个星期才会结束。

生态作用

有科学家认为，可能有几千种脊椎动物在不同程度上依赖草原犬鼠群体，它们的存在对维护草原生态具有关键作用。犬鼠经常啃食植物刺激了植物长得更快更有营养，而他们的洞穴则为很多生物提供了家园和猎场。

物种保护

然而，草原犬鼠爱打洞和啃食植物的习惯惹怒了北美大草原上的农场主，加之人们对鼠疫的厌恶和恐惧，从20世纪40年代末开始，人们开始大肆杀灭草原鼠。大规模的围剿使北美大陆上的草原犬鼠在十年间大规模锐减。

▲草原犬鼠分布图

为防止这种动物锐减，生态保护专家、相关环保组织和政府部门都行动了起来，在栖息地建立保护区和保养基地，为草原犬鼠提供庇护。尽管草原犬鼠的数量已经远不及之前，但在业已建立的保护地上，草原犬鼠得到了较为有效的保护，再不用担心和农场主抢地盘。

生命不息，卖萌不止€€€€€€€€€€€€

希望可爱的草原犬鼠能够在保护地上继续愉快地生活下去！

最后的彩蛋……

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