4000卷毒卫生纸剿杀白蚁，科学家却意外发现它是森林卫士！

白蚁是害虫，恐怕任何人对此都没有异议。而白蚁胃口奇大、食物喜好怪异，是少数可以分解木质素的动物之一，能在短短几个月时间内吃掉一座木质房子；即使是其它结构房屋，木制门窗和家具也难逃其口，而且防不胜防……白蚁在任何时候，都是一个让人牙齿痒痒的大问题。

其实我们对白蚁恨得牙痒有点没道理，毕竟白蚁在2亿5千万年前就已生活在地球上了，它们才是地球上的土著居民，我们反倒是闯进古老部落的侵略者，把它们从自己的土地上驱逐出去。

利物浦大学汉娜.格里菲斯（Hannah Griffiths）博士的团队最近在《科学》杂志上发表了一篇研究文章，更是为白蚁正了名，我们眼里本该是森林害虫的白蚁，却恰恰是保护森林的功勋卫士！

2015年，格里菲斯的团队决定在印度尼西亚婆罗洲研究微生物和白蚁对森林生态环境的影响，为此在热带雨林里设置了一个2500平方米的实验区域。

研究人员在这片森林里放置了4000卷卫生纸€€€€里面有白蚁门最喜欢的纤维素，科学家们先是给白蚁们送去“巧克力”，然而这些“巧克力”却不怀好意，研究人员在里面放置了专门针对白蚁的毒药，从而将这片森林里的所有白蚁都消灭殆尽€€€€但其它动物不会受到影响。

这就意味着，这块森林如果与其它森林相比有什么异样，都可归因于白蚁的影响。

就在实验开始的时候，一件意外的事情发生了，太平洋爆发了有史以来最大的厄尔尼诺现象，导致婆罗洲的森林极端干旱，向大气中释放了25亿吨二氧化碳。

研究人员本来以为干旱会破坏这次实验，结果却意外发现，白蚁在干旱条件下反而活得更加滋润，而且还提高了土壤湿度，让森林尤其是树木幼苗更加容易度过“时艰”！

通过分析没有白蚁的实验组森林与4个正常对照组森林的观察数据，研究人员吃惊地发现，对照组的土壤水分明显高于实验组，更加有利于植物的生长与存活。

科学家们对于为什么会出现这种令人意外的情况还无法完全解释，但他们认为，天气非常潮湿的时候，地下水分更多，白蚁在地下的活动会受到一定限制；而干旱天气来临的时候，白蚁更容易挖掘隧道，将地下深处的水分带到地表，并被白蚁的巢穴锁定。

这一点在干旱期间与恢复降雨后白蚁数量的对比中尤为明显，干旱期间的白蚁数量是正常的一倍以上，白蚁越多就意味着土壤中的水分与养分越充足，就可以让植物更容易存活。

所以白蚁并不是百害而无一利，它们的存在有助于保护森林让其免于遭受干旱的影响，有效缓冲了气候变化对森林的冲击，是灾难时候的重要力量。

格里菲斯声称：“如果我们没有遇到这次干旱，就不会知道白蚁会有多重要，这应该使人类更加警醒，不能随意破坏生物多样性。”

每一种生物诞生在地球上必定有其特殊的任务与使命，在我们还没有真正了解之前，万不可以随意破坏生态平衡，就像白蚁一样，如果只知其害而不知其利，竭尽全力地消灭它们，造成生态环境的毁灭与破坏，带给人类的灾难将是不可逆转的。

这项研究发表在2019年1月11日的《科学》杂志上。

厄尔尼诺现象：厄尔尼诺（西班牙语：El Ni€€o），又称圣婴现象，与另一现象南方涛动合称为ENSO。是秘鲁、厄瓜多尔一带的渔民用以称呼一种异常气候现象的名词。 主要指太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度异常地持续变暖，使整个世界气候模式发生变化，造成一些地区干旱而另一些地区又降雨量过多。

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