科学家打造“珊瑚育儿所”拯救珊瑚礁

目前，越来越多的科学家试图通过人工养殖的方式拯救珊瑚礁。形象地说，这种方式就如同打造一个“珊瑚育儿所”。墨西哥的韦拉克鲁斯便有这样一个珊瑚育儿 所，养殖的珊瑚数量大约在500株左右，此前养殖的3000株珊瑚已被成功移植到附近的珊瑚礁。(来源：《科学美国人》 编译：shooter）

巴鲁奇・里克维奇和其他很多水产养殖专家钟情于“绳索型珊瑚育儿所”，这种育儿所的珊瑚能够快速生长，免遭沉积物或者来自地面的害虫侵袭，同时易于移植。

上世纪90年代从一个船只残骸上看到的韦拉克鲁斯。无论是美国还是墨西哥法律都不要求船运公司因船只破坏珊瑚礁做出赔偿。

非政府组织“海洋之神”的加比・娜娃正在讲述如何将珊瑚片段放入育儿所的接受腔内养殖。“海洋之神”同样尝试使用回收的苏打水瓶。

韦拉克鲁斯海域的一座灯塔，四周被死珊瑚环绕，提醒过往船只避开礁石。

一个孤独的鹿角珊瑚群落，处在背景的便是韦拉克鲁斯。污染和开发是导致当地珊瑚快速减少的主要原因。

娜娃和米古尔・罗曼・维沃斯（前）创建了“海洋之神”。2007年，“海洋之神”打造了墨西哥的第一个珊瑚育儿所。很多人认为从当地珊瑚群落引入珊瑚“种子”对育儿所能否成功至关重要。

娜娃展示一株鹿角珊瑚，站在她身后的就是米古尔・安格尔-加西亚。

移植珊瑚需要在岩石或者死珊瑚上进行钻洞，这些珊瑚大部分可以健康生长。一些贪婪的收藏者趁人不备，将这些珊瑚偷走。

如果不马上移走，珊瑚会快速扩张，占领整个育儿所。由于可以进行无性繁殖，个体珊瑚能够发展成一个群落。

韦拉克鲁斯水族馆的安格尔-加西亚，正在拍摄水族馆的珊瑚。安格尔-加西亚参加了一项特别计划，旨在分析这些珊瑚的健康状况。

一名研究人员正在检查桑给巴尔岛的珊瑚育儿所。

目前，越来越多的科学家试图通过人工养殖的方式拯救珊瑚礁。形象地说，这种方式就如同打造一个“珊瑚育儿所”。墨西哥的韦拉克鲁斯便有这样一个珊瑚育儿所，养殖的珊瑚数量大约在500株左右，此前养殖的3000株珊瑚已被成功移植到附近的珊瑚礁。

已成功移植3000株

如 果想在墨西哥观赏到美丽的珊瑚礁，潜水爱好者往往选择尤卡坦半岛，这里拥有规模巨大的珊瑚礁生态系统以及丰富的动物群。除此之外，他们基本上不会想到韦拉 克鲁斯这座位于墨西哥城东部的港口城市。由于加勒比海的珊瑚大量消失，在这里寻找珊瑚礁难度很大。虽然韦拉克鲁斯可能并不是潜水爱好者向往的所在，但这里 的珊瑚礁却具有较高的可到达性，是打造“珊瑚育儿所”的一个理想之所。

不久前，海洋生物学家加比・娜娃与同伴――珊瑚专家米古尔・罗曼・维 沃斯和化学家米古尔・安格尔-加西亚对韦拉克鲁斯的珊瑚育儿所进行了视察。在乘船前往韦拉克鲁斯途中，他们遇到了大片的死珊瑚。由于经常发生船只搁浅事 故，当地政府用炸药炸出了一条航道，导致大量珊瑚死亡。现在，每年仍有一只船只触礁，但较过去已经大幅减少。

在韦拉克鲁斯海域，处在岩石和 死亡很久的珊瑚之间的是咖啡色鹿角珊瑚小格栅，生长在一个浴室大小由PVC管构成的方形结构上。这种珊瑚一度在当地的珊瑚种群中占据统治地位。30年时间 里，它们的数量锐减了80%。鹿角珊瑚所在海域深度只有1米，娜娃站起身，用手指向其他格栅，上面同样生长着珊瑚。这些珊瑚有的从当地大量搁浅船只上采 集，或者由野生珊瑚上折下来的“种子”发育而成。随后，它们被放置在塑料支架上，像剪枝一样生长。目前，这个珊瑚育儿所的珊瑚数量达到500株左右，此前 养殖的3000株珊瑚已被移植到附近的珊瑚礁。

养活10亿多人

珊瑚礁的面积估计只占整个海床的2%，但却栖息着25%的海洋生物，养活着地球上10多亿人。最近几十年，珊瑚数量因污染、疾病和气候变化锐减，尤其是加勒比海和海湾地区，加勒比海的珊瑚锐减80%，减少速度超过热带雨林。

珊 瑚数量突然减少引起了一小群国际科学家的关注。过去几十年时间里，他们打造了一系列水下珊瑚育儿所，通过人工养殖的方式维持珊瑚数量。最初，这项举措被认 为是堂吉诃德式的幻想，不具有可行性，因为养殖珊瑚面临极大难度。经过多次尝试和一次又一次的失败，珊瑚育儿所已经成为保护至关重要的海洋珊瑚礁生态系统 的一件有力武器。

珊瑚育儿所还是一种相对较新的现象。上世纪80年代，一两名学生提出了这一想法，首批严肃尝试在90年代中期进行，由以色 列海法大学海洋生物学家巴鲁・里克维奇的实验室负责。有一次，他对红海的水下养鱼笼进行检查时发现一些鹿角珊瑚生长在鱼笼上。好奇之下，他打造了一个珊瑚 育儿所，计划利用一年时间进行试验，观察珊瑚的生长以及死亡情况。里克维奇说：“这项试验在7个月后结束，存活率达到100%。由于生长速度太快，没有足 够的空间，我们终止了这项试验。”

适于地球任何地区

试验成功后，里克维奇又启动了一项为期15年的计划，打造 一个具有可行性的珊瑚育儿所网络。最初，绝大多数科学家认为这一想法太过疯狂。珊瑚变化无常，生长缓慢，与特定的藻类形成共生关系，其中任何一方死亡都意 味着另一方的末日。但很多人最终发现分叉珊瑚――尤其是鹿角珊瑚――实际上能够在育儿所环境下茁壮成长。它们的枝杈可以移植，孕育出数十或者数百个新珊瑚 群落。

新珊瑚群落不仅生长速度超过野生珊瑚，繁殖速度也是如此。面前，里克维奇在包括牙买加、哥伦比亚、桑给巴尔岛、泰国和塞舌尔在内的70个地区打造了珊瑚育儿所，所涉及的珊瑚种群达到60种。他说：“经过15年的实践，我知道珊瑚育儿所适于世界上任何地区的任何珊瑚礁。”

现 在，几乎没有多少科学家认为珊瑚育儿所不是一种具有可行性的做法。但问题是，能否在大规模实施情况下仍然发挥作用。对珊瑚进行“折枝”是一种有效减少船只 意外的做法，但采取这种方式只能移植到附近地区。此外，这种方式孕育的新珊瑚在遗传上与其他珊瑚一模一样，导致珊瑚礁更易受疾病侵袭。移植珊瑚的关键是刺 激有性繁殖。珊瑚礁产生的巨大配偶子云能够移动数公里，降落之后孕育出在遗传上全新的后代。

有性繁殖是成功关键

迈阿密大学海洋生态学家迭戈・里尔曼表示：“我们并不指望通过一项育儿所计划恢复珊瑚种群，一个珊瑚育儿所的规模实在太有限。我们希望做的是培育进行有性繁殖的珊瑚群落。一次成功的有性繁殖能够在所处水域产生数百万配偶子，进而在短时间内形成面积巨大的珊瑚。”

目 前，迈阿密大学正与大自然保护协会和美国国家海洋与大气管理局合作，实施一项大规模珊瑚移植计划。借助于联邦政府提供的300万美元资金，他们计划将 5000到1万株生长在育儿所的鹿角珊瑚移植到佛罗里达海域，移植的珊瑚小的只有一只手那么大，大的相当于一个足球。这项计划旨在证明育儿所这种做法能够 大规模实施。此外，研究人员还将研究哪些地区最适于移植珊瑚。这里的“最适于”具体是指珊瑚生长速度最快、最健康，同时拥有一个可提高多样性的基因特征， 甚至有可能携带特定基因。

水产养殖专家肯・奈迪梅耶曾是一名商业渔民，也是最早在大西洋进行珊瑚人工养殖的人之一，很多通过移植孕育的珊瑚群落都有他的功劳。他说：“以鹿角珊瑚为例，几乎任何方式都无法在没有人工干预情况下恢复到原有状态，因为这种珊瑚的分布太过零散。”

从灭绝边缘拉回

奈 迪梅耶拥有超过35年的潜水经验，目睹了珊瑚的消失，尤其是一度分布广泛的鹿角珊瑚。他指出，在数量降至一定程度之后，绝大多数鹿角珊瑚只能通过自我克隆 的方式进行繁殖。这些分布零散的珊瑚种群更易受疾病侵袭，而后突然发生变化。经过多年的努力，奈迪梅耶已经在自己的育儿所培育出一个具有丰富多样性的珊瑚 群落，拥有90种不同的基因型。

他说：“在几年时间内，我们将拥有一个能够抵御飓风、水母并且耐寒抗热的珊瑚育儿所。”随着基因多样性的提高，珊瑚适应导致其死亡的环 境变化的能力也随之增强。绝大多数人认为这种能力就隐藏在珊瑚的基因密码中。在将来的某一天，他们有望找到一种基因，让珊瑚可以经受住气候变化产生的影响 考验。

里克维奇希望打造一种全新的珊瑚育儿所，将数千珊瑚种子播洒到长长的绳索上，就像硬棒糖一样。与板条箱相比，这种方式养殖的珊瑚更便 于采集和快速移植。他承认即使大规模推广珊瑚育儿所，也无法抵消污染、过度捕捞和气候变化产生的影响。但如果运气好的话，这种方式能够让快速消失的珊瑚礁 生态系统将自己从灭绝的边缘拉回来。（来源：《科学美国人》 编译：shooter)

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