中华民族的龟崇拜,源远流长,由此积淀而成的龟文化,渗透到经济、政治、军事、天文、地理、数学、医学,乃至人的思想意识形态、社会风土民情各个领域。
据科学考证:在中生代三叠纪,龟就在地球上成为独立的家族,比人类早二亿二千万年。当原始初先民们处于蒙昧状态,在强大自然力面前束手无策,尤其是生活中受到山水之阻、寒暑之苦、食物之难、疾病之灾,以及风雨雷电无情摧残而不能抗御时,龟却经过大冰川期一般生命难以生存的长期磨难之后,进入生命的春天。原始人看到到龟的性情温和,行为善良,能水陆两栖,风雨不惧,无病无灾,耐饥耐饿,遇到强敌以甲护身,认为这是不可思议的天生神物。因此,在原始自然崇拜中,龟成为若干氏族所崇拜的图腾。不同的氏族,不同的历史地理环境,形成不同的崇拜图腾。全氏族人均以图腾的信念和图腾的族徽,作为统一意志的强大精神力量。 中华民族向有“万世一系,皆出于黄帝”的传统信念。而黄帝族就是以龟为图腾的氏族。相传黄帝族发祥于中原的天鼋山,黄帝族的领袖黄帝即“轩辕就是天鼋”。天鼋就是大龟。禹之后,夏统一中国历16代432年之久。使龟崇拜在中华大地上得以延展深化。
中华民族的祖先,对龟的崇拜是至尊深至全的,认为龟的本身“背阴而负阳,上隆象天,下平法地”。“背有盘法山丘。黝文交错,以成列宿五光。昭若黝锦,运转应四时。”“左晴象日,右晴象月。”“背负七星日月八方之图,腹有五岳四渎之象。”“前爪五指阳也,后爪四指阴也,故为阴阳之大用,或曰前五后四,五湖四海也。”“龟千岁能与人言”,“长尺二寸,知存亡吉凶之变”。天地人间,万事万物,千变万化,无不集于龟身,存于龟胸。因此,在传说历史时期,中华民族每向文明迈进的关键一步,无不取助于龟,归功于龟。如:助女娲补天,向伏羲献八卦,决策黄帝战蚩尤,帮尧立德治国,帮禹治水,助仓颉造字,示汤伐夏,助周公作礼,为秦筑城,为中华民族传承历史。
人自身的生殖崇拜,是一切信仰崇拜的核心。在母系社会,人们的生育观是神灵感应生育,主要是图腾感应生人。这时的生殖崇拜是直接的图腾神灵的崇拜。到父系社会,则是男根崇拜,并演化为石祖崇拜。龟传人的信念表现为龟护人根或人根植龟。龟崇拜到汉代进入皇威皇权的领域,由龟覆阴的人根崇拜形势,进化为铜且和玉且覆阴。生殖崇拜从地下的覆阴护根转到地面,连同石祖,共同演化为进入各家各户香堂香案上的木主又叫神主的崇拜。
随着社会生产力的发展,先民们对龟图腾龟传人崇拜的内涵,亦在不断丰富。原来只向龟祈求生殖和生存,进而向龟祈求免祸消灾、吉祥知寿、升官发财等等人生所追求的幸福。寿是人生的第一追求。在古老中华民族的心目中,龟是寿星,“千年老鳖万年龟”。因此,全民族形成一个共同心理:总想效龟之行,借龟之名,托龟之庇,同龟齐年。在行为上以龟喻已,以龟颂人,已成风俗。一般把60岁以上的人称为长寿,而百岁以上则统称龟皊。以龟皊作为人生最高追求。时至今日,闽南及台湾省内,人在60岁生日时,要作一次龟寿,简称“作龟”,以后10年或12年都要作一次龟寿。
龟作为财神,比后来的赵公元帅,年长两三千岁。古人把龟当作最公正最灵应最现实的财神。从上古始,人们不仅在观念上把龟当作财神,而且龟本身实体就是财富。无论从经济效应还是其他社会效应看,可以说,有了龟就有了一切。
关于龟能救人于危难,引人出迷途,为人镇邪驱妖,使人起死回生,给人以诸多欢乐喜庆吉祥如意等等,古籍中多有记载。因此,民间在嫁娶贺寿生子等喜庆场合,多以龟形物器壮喜。还有在一个地域内历史上形成的专为娱神祭祀的长期性大龟会,主办当地每年神诞及传统节日的庆贺。总之,对龟的吉祥崇拜之俗,遍及中华大地。
上至帝王下至黎民百姓,评价任何地理形势,均以具“四灵之象”为贵。认为在风水宝地上建阳宅阴宅,只要背靠玄武,就能永保太平,荣华富贵。“玄武”即龟之异名。龟水族也,水属北,其色黑,故曰玄。龟有甲,能捍御,故曰武。世人不知,乃以玄武为龟蛇二物。玄武就是龟。龟在“四灵”中又“挑重担”,与朱雀、青龙、白虎为伍,参与管天管地。因为龟主宰北方天地,道教又把龟推崇为水神或北极大帝,使它主宰与人生关系极大的雨水旱涝,有权调遣生云布雨的四海龙王。由于道教的推崇,全国到处都建有玄武庙或名为水神庙、北极大帝庙。从崇拜龟能为民解除水旱之苦,进而发展到龟能为人治病。
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