武当山宫观存放着十二座大石龟,龟身上驮着大石碑,碑上刻的永乐皇帝的圣旨,人们叫它“龟驮碑”。这些龟驮碑,大者通高9. 52米,重量达1020吨,它们一个个高昂着头,蜷屈着尾,四肢用力,真象力举千钧,却又稳如泰山。
皇帝为啥造这么大的石龟,来驮圣旨?这有个来历,传说,燕王朱棣初次起兵反朝廷时,被建文皇帝打败。敌兵紧紧追过来,渐渐逼近,眼看就要捉住他。朱棣扬鞭策马,落荒而逃,翻山过岭,又饥又渴,人困马乏,再也没力气了。这时候,他骑的火焰驹突然一停,前腿抬起,“咴咴”一声惊叫,差一点把他摔下来。天啊,前边竟是一条汹涌的大江,拦住了去路!身后人喊马叫,刀光剑影,越来越近了。眼看已是绝境,朱棣不禁仰天长叹道:“难道我真该死在这里吗?天啊,你若有情,就救救我吧!”
呼声刚落,大江便翻动起来,江心里现出一个漩涡,溅起很高的浪花,随着哗哗啦啦的涛声,现出了一个大乌龟。它伸长脖子说道:“来来来,站到我背上,渡你过江。”
朱棣正惊魂不定,还在犹豫,那火焰驹已飞身一跃,到了龟背上,站得稳稳的,闪也没闪,晃也没晃。大龟摇着头,摆着尾,四个脚爪扒啊扒,眨眼间便游到了对岸。
朱棣回头见敌兵像热锅上的蚂蚁,只是在对岸团团转,却过不来河,便舒了口气,对乌龟表示感谢。那大龟说话了:“圣上登极以后,请封我一官半职吧。”告别了朱棣,就沉到水里去了。
这时候,军师姚广孝领兵接迎了朱棣,朱棣便把这乌龟驮他过江的事告诉了他,问他大乌龟是什么神。姚广孝说:“那龟不叫龟,是龙王的第八子,它出来护驾,可见你要坐天下了。”
后来,朱棣果然百战百胜,赶跑了朱允文,自立为永乐皇帝。他论功行赏,对当年追随他的文武人员,都封了官,独独忘了那大乌龟。姚广孝提醒了皇帝,可是所有的官职都已封完了。皇帝说:“乌龟救过我的命,功劳最大,就封它给我驮圣旨吧。”
大乌龟便立刻驮了圣旨,到了武当山。它看这里山川峻秀,鸟语花香,是个好地方,便没有再离开。
永乐皇帝怕它淋着冻着,就让工匠们给它就地建起了御碑亭。
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